小笠原旅行 その９・終 ～小笠原の別れは普通ではない。～
南島に上陸ツアーからへとへとの状態で宿に戻ってきました。既にチェックアウトしていますがシャワーだけ使わせていただきます(許可済)。
潮水を洗い落とすためにシャワーを浴びるのですが、一旦水を止めてる時も「シャワーーーーー」という音が外から聞こえてきます。
これはまさか……と思って外を見ると、スコールになっていました。
写真だと全く伝わらないのですが、まさしくバケツをひっくり返したような勢い。正直言って茨城のゲリラ豪雨とはレベルが違います。思わず泡だらけの頭を雨に打たせてみると、思ったより頭が洗われていきます。
しかし「あと30秒も浴びれば十分だな」というタイミングで綺麗にスパッと止んでしまいました。残念。
まぁでも出発前に降らないで良かった。これはツイてる。
小笠原最後の食事は島寿司にしました。
ちなみに店名もそのまんま「島寿司」。８貫で８００円です。相変わらず物価が高い……。
脂身の少ないマグロの赤身に酢がよく効いたシャリが合います。ガリが無限に進む系の寿司ですね。8貫という少なめの量も、これから船に乗るだけだと考えればむしろちょうどいいかも。
出港まであと1時間半。お土産を買いつつ大村をブラブラします。
それにしても出航前だと言うのに静かな所です。
この「静けさ」は小笠原に行っている間ずっと感じていました。どこに行っても無音で、風や人や動物の音が時々聞こえるだけです。東京の駅のトイレでは鳥の鳴き声がスピーカーから流れていますが、小笠原の自然の音を流すのならほぼ無音になると思います。
ちなみに、同じ南国でも沖縄は小笠原より雑多であると感じます。沖縄の離島は人が作った石敢當や御嶽があって、住居があって、人の会話があって……そこから色々な音が出ているのです。
歴史がある沖縄と歴史がない小笠原、どちらも異なる魅力がありますが、静かで清浄で大自然に囲まれながら人々が暮らしている、という一般人が持つ離島のイメージに近いのは小笠原の方だと思います。
ただ、こういう雰囲気造りにはおがさわら丸が週一便しか無いという事が結構影響していると思うんですよね。島の利便性を考えると小笠原に空港も作るのもアリだと思うのですが、島の雰囲気の観点（もちろん自然保護の観点からも）ので空港は作らないで欲しい、というのがいち観光客としての意見です。
さて、時刻は既に14時15分を回りました。船は15時出港なので、そろそろ客船ターミナルで乗船を待ちましょう。
14時30分頃に乗船開始。
今回も雑魚寝大部屋の2等船室なのでコンセント確保のため急いで船に乗ります。
チケットに書かれた場所は1番下の階にある船室でした。デッキまだ遠くてツイてないなぁ、と思いきや、なんと7人分のスペースを2人で使えるようです。
これはこれで広々使えて良い！
さて、さっさと荷物を置いてデッキに上がります。小笠原を離れる時に船室にいるのはあまりにもったいない。
あー、でも既に港側のデッキは満員ですね。
仕方ないので上から撮影。大勢の方が見送りに出ていますが、普段に比べたら半分くらいのようです。
色々な人が別れの声をかけ合っています。おそらくは東京に戻る島民の方でしょう。一介の観光客に過ぎない私は、そんな光景も旅先での景色として記憶します。
遂に15時になりました。ボォーという汽笛を鳴らしながらおがさわら丸は岸壁をゆっくり離れます。
普通であればここで見送りが終わりですが、ここからが小笠原旅行のクライマックス。
様々なクルーザーによる見送り並走の時間です。
どんどん速度を上げるおがさわら丸に追いすがるように幾隻もの船が並走してきます。
うーん、これは、ちょっと、いや結構感動するかも……。
どこか旅先を離れる際に「いってらっしゃい」と声を掛けられる事は結構あります。でも、それはあくまで儀礼的な成句でこちらも儀礼的にに「また来ます」と言うだけの事でした。あくまで気まぐれに立ち寄った土地を離れるのに感傷的になる必要は無い、別れに涙を流すのは時間を経た人の特権であると私が考えているからです。
しかし、この小笠原の見送り並走は違いました。目の前いっぱいに船が広がってここまで盛大に別れを惜しまれると、本来は島民だけが感じる感傷的な雰囲気に一介の観光客ですら引きずりこまれるのです。まるでひと夏の冒険を終えて仲間たちに見送られるような雰囲気。実際には5日間のほほんと観光しただけですがね……。
1隻、また1隻と並走をやめていき、人が海にダイブしていきます。海に浮かぶ人をよく見るとみんな手を振っています。これは写真撮ってる場合じゃないと思い手を振り返しました。
そういう訳でブログ用の写真はありません。
気がつくと二見湾を出て並走する船もわずか数隻になりました。
おぉ、出航から15分くらい経ったのにまだ1隻追っていますね。ここまで来ると乗客も「どこまで来るんだ……！？ｻﾞﾜｻﾞﾜ」といった感じの雰囲気に。
しかし遂に最後の1隻もダイブしてその動きを止めました。
さっきまで多くの船がいた海も、今はもう何もありません。最後の船を見送った瞬間に、小笠原旅行は完全に終了したのでした。
船だといつまでも島が見えているので未練がましく色々な事を考えてしまいますねぇ、あそこは良かった、あっちは行けなかった、などと。小笠原にリピーターが多いのも納得です。
小笠原でこのような見送り文化が発達したのは、おがさわら丸が週1便しかない事情に加えて、小笠原の住民の年齢層が比較的若いことも要因だと思います。年寄ばかりだとこのような派手な見送りにはならないはず。それにやっぱり視覚的にもかなり壮大な光景でした。眼下の海に何隻も並走する光景をあなたは見たことありますか？私は見た事無かった。これは本当にものすごく凄い光景だった。
この見送り文化は最早一つの文化と言っていいと思います。願わくばいつまでも続いて欲しいですね。
さて、父島を出てから早1時間。あれだけ大勢いた乗客もすっかり船内に戻っていきました。
私も船室に戻ってしばらくＢＳのグレートトラバースを観てゴロゴロします。広い船室最高〜。
飽きたので18時過ぎに再びデッキに出ました。
雲一つない西空に夕陽が沈んでいきます。周囲は360°何もない太平洋。実に清々しい光景です。
夕陽を見たのでレストランへ。からあげ定食1200円。からあげが結構な量があったので満足です。
往路は夕食後すぐに寝たのですが、今回はさほど眠くないので引き続きＢＳでも眺めます。
それにしても7人分のスペースを2人で使っているのでスペース的にじゃ快適そのもの。大の字になって全力でゴロゴロできます。もしここに7人全員いたら1回寝返りをうつくらいのスペースしか無い所でした。
21時頃にシャワーを浴びて22時に就寝。復路は往路よりも揺れが少なくて大変快適です。
朝8時頃に起床。やっぱり船は寝すぎちゃいますね〜。
外に出ると灰色の空と灰色の海が広がっていました。遠くに見える島はおそらく三宅島です。東京からすると三宅島も南の島という感じですが、小笠原からだと相当北に感じます（三重県とほぼ同じくらいの緯度のようです）。
朝食兼昼食はペヤングにしました。そう、行きの船の朝食用で買ったけど結局食べそびれたあのペヤングです！流石に家まで持って帰るのはアホくさいのでここで食べました。ちなみに給湯器は廊下にあります。
ペヤングを食べて再びＢＳを観てゴロゴロ。既に伊豆諸島の領域なのでデッキに出れば電波は入るのですが、デッキまで上がるのが面倒くさい……。まぁ普段の生活でここまで何もしなくていい時間はそうそう無いので無為な時間を満喫します。
そのまま屍のようにダラダラしていると、東京・竹芝桟橋に到着したような感じになりました（窓が無いので船の動きでしか分からない）。
アナウンスがかかったので荷物をまとめて下船します。
おー、東京だ……。この重々しい湿気に独特の埃っぽい空気、実に東京。
東京に降り立って後ろを振り向くと合計48時間乗ったおがさわら丸
有楽町まで歩くのがめんどうだったので、ゆりかもめで新橋まで行ってみました。
所せましと商店が並び巨大なビルが立ち並ぶ新橋。小笠原の静かな町とは全然違います。このギャップも旅行の楽しみですよね……。
今回の旅行は海外旅行の代打として小笠原まで行った訳ですが、「海外の代わり」なんて表現するのがおこがましいくらい素晴らしい場所でした。片道24時間かかるアクセスの悪さもさることながら、タコノキのような見たことも無い奇怪な木、波の音だけが聞こえる静かな砂浜、空前絶後の美しさの南島、どれも日本の本土とはかけ離れた絶景ばかり。本当にどこ行っても絵になる奇跡的な場所でした。
旅行の〆で「是非また行きたい」と書くことは多いですが、小笠原は近い将来必ずまた行きます。
来年こそもっと平和に小笠原に行けるよう願って今回の旅行記は終わりとします。全9回ご覧いただきありがとうございました！
おわり
小笠原旅行 その８ ～小笠原のハイライト・南島上陸～
昨日と同じように強烈な太陽で室内が熱されて起床。今日もいい天気です。
さて、いよいよ小笠原最終日。4日間の滞在もあっという間でした。残りの時間は少ないけれど、本日は小笠原旅行のメインとも言える南島に上陸します。Googleで画像検索すると10枚中3枚は南島の写真が出てくるくらい有名な場所。昨日と同じ竹ネイチャーアカデミーのツアーで行きます。
7時頃に宿で朝食を食べていると、釈迦頭という謎のフルーツがサービスで出てきました。スプーンでシャーベット状の身をすくって食べると、ほんのりとした甘みが口に広がります。ちょっと食べにくいけど割と好みの味ですね。
ちなみに釈迦頭は日本では沖縄と小笠原でごく少量生産されているらしいです。今思うと宿の人に入手先を聞いておけばよかった。案外宿の庭だったりするかもしれませんね。
8時30分に港で集合なので、朝食を食べたらすぐに水着に着替えます。持ち物はシュノーケルセットと貴重品のみ。
それにしても……今日も夏ゥ！って感じの天気です。太陽のエネルギーが凄まじい！
8時25分頃に集合場所である青灯台（ランプが青色だかららしい）に到着。
奥にある船かなー？
と思ったら手前の船でした。思ったより小さい！これで太平洋に出るのは不安ですが……まぁプロが運転するし大丈夫でしょう。
ツアー参加者は全部で8人です。我々を含めた5人が南島上陸して、残りの3人はその間にドルフィンスイムをする予定だそう。
スタッフは全部で3人。まずは船長さんから本日の行程に軽く説明があってから、さっそく沖へ出ます。
まぁ沖とは言っても父島の近辺は波高50㎝くらいなので普通に座っていればまず大丈夫です。船が小さいから海を直に感じられていいですね～。ちなみに波しぶきがすごいので航行中の写真は無しです。
出航して15分ほどで島の南西端までやってきました。地図を見れば分かるのですが、ちょうど南島と父島の間の辺りです。
上の写真の左奥に見えるのがジニービーチ。陸路で行く手段は無いので、上陸するには海から行くしかない「幻のビーチ」と呼ばれているそう。
まぁそれはそうと、この周辺の海の色が凄まじい。見事なターコイズブルーです。
海の底にある岩が丸見え。船が浮いていると錯覚するほどの透明度です。これは凄い。
周辺には草木1本も無い石灰岩の島が浮かんでいます。鮮やかすぎる海とモノクロな島という強烈な対比の景観です。
さて既に南島まで100メートルほどの所まで来ています。現在のところ南島に上陸する方法は2つ。鮫池と呼ばれる南の湾に船で行くか、西側の扇池に泳ぎかカヤックで上陸するか、です。
本日のツアーは鮫池から船で上陸します。そのため南島の南側に周り込んで鮫池に突入するのですが、この南島の南側が曲者でした。南島の北側～東側は父島も近く波は穏やかですが、南島の南側は太平洋の荒波がモロにやってくるのです。
そのため、もう船が揺れる揺れる。軽く1ｍ近くは上下にグワングワンと揺れます。船の縁にしがみついてないと軽く振り落とされるレベル。これは結構怖い。ジェットコースターとは違って自分でしがみつかないとマジでヤバいあたりが怖い。
しかも鮫池に入る難関はそれだけではありません。GoogleMapでも分かるのですが、鮫池の入口あたりには岩があります。そのため、波に乗って一気に突入しないと岩に激突→沈没してしまうのです。
鮫池の入口で機会を伺うこと3分。エンジンをフルスロットルにして突入！船の左右ギリギリまで迫る岩をすり抜けて無事に鮫池に入れました。ちなみに、これ以上ちょっとでも大きい舟になると鮫池には入れないそうです。なるほど……。
鮫池はこれまでとはうって変わって穏やかです。ようやく一息つけました。
そのまま船は鮫池の最奥部まで進んで、簡易的な桟橋に着きました。船の舳先よりジャンプして南島に上陸です。
南島はとにかくゴツゴツしている印象です。こういう島は転ぶと痛いことが多い。それに植生も薄いので父島とは雰囲気がまるで違います。
ガイドの先導でまずは南島の中央まで登ります。
1分ほどで到着。ここで道が分岐して右に行けば東の丘、左に行けば扇池に行けます。まずは右の丘に行くとのこと。日陰が一切無いのでひたすら暑い……。
上にいる組の順番待ちをします。これは、すれ違い時に道の外に出ないための方策らしい。そこまで厳密に植生保護をするのか、とちょっと驚き。
丘自体は比高30ｍくらいなので大したことはありませんが、石灰岩の岩場を登るので少々注意が必要です。
ガイドからは「登ってる途中で振り向かないでくださいね～。絶対ですよ～。」と声を掛けられながら登ります。フリですかwww？
そして丘の上に到着。ガイドの「さぁどうぞ！」の声と共に振り向くと、見覚えのある絶景が目に飛び込んできました。
これはもう素晴らしいの一言。白い砂浜に淡い青色と濃い青色の海のバランスと対比があまりにも見事。絵画のような完璧な光景です。
南を見ると先ほど舟で突入した鮫池が見えています。こちらはこちらで扇池とは違う複雑な青色をしていますね。
反対側には先ほど見た父島とジニービーチが見えます。こうして見ると父島って大きいですね～。
今の南島は見ての通り主に草に覆われていますが、かつては低木が生えていたようです。明治時代に導入されたヤギによって全て食い尽くされて今のような姿になったとか。ヤギは昭和40年代に駆除されています。
ヤギが駆除されてから40年以上経つのですが、未だに植生は回復途上です。知っての通り、植物の繁茂は凄まじく10年もすれば本州だと草ボウボウになります。一方南島は40年経ってもこの通り。小笠原の環境の厳しさと南島の土壌の薄さがよく分かります。
10分ほど経ったので下山。
慎重に下っていますが、普段から山を登り慣れていれば全く問題ないレベルです。
次は扇池の目の前までやってきました。上からだと小さそうだったのですが、意外と大きい。50ｍ近くありそうです。
ちここの砂浜には貝殻がいくつも転がっています。
これらはヒロベソカタマイマイという絶滅したカタツムリの殻です（なので正確には貝殻ではない）。白い砂浜に更に真っ白な殻が無数に転がっているのはどこか幻想的でもあります。
また、砂浜に枝が何本も突き刺さっていますが、これはウミガメの卵の場所を示しているそう。
パッと見ではただの砂浜ですが、貝殻といいウミガメの卵といい色々なものがあります。ガイドがいるとこういう知識が得られるのが楽しいですね。
扇池は水深１～２ｍ程度で非常に水泳に適しているとのこと。
迎えの舟まで15分ほど時間があるのでガイドの判断で10分ほど泳げることになりました。えっ、ここで泳いでいいのか！？
Ｔシャツを抜いで水深2ｍくらいの所を静かに泳いでみます。とにかく透明度が凄い。父島の宮之浜や小港海岸とは違い細かい草（？）のようなチリや水の濁りがほぼありません。水中でも5ｍ先がはっきり見えるくらいの透明度です。写真を撮れなかったのが無念。
しかしまぁ、この扇浦の砂浜はとにかく暑い！すり鉢状になっており、斜面も白砂で覆われているため180°から直射日光がガンガン照ってきます。
今思うと待ち時間に熱中症にならないために海に入れてくれたのかもしれませんね。
また、砂浜にはウミガメの赤ちゃんの死骸もありました。
大きさは一昨日の夜に放流したウミガメとほぼ同じですので、卵から孵ったばかりだったと思われます。特に珍しくもないらしい。
15分ほど泳いで扇浦を後にします。名残惜しいけれど次のグループが来ているので仕方ありません。
途中の道端にはアナドリの巣がありました。人が通る道から2ｍくらいにあるのが驚きです。警戒心がないのでしょうか。
鮫池に到着。こうして見ると入口の岩がよく分かります。
ガイドが無線で舟に連絡を取っている間にカツオドリがやってきました。
まるで警戒心が無い……。こういう所に猫のような外来種がやってきて鳥や動物を食らい尽くしていた光景が容易に想像できます。
10分ほど待つと迎えの舟がやってきました。行きと同じように入る時は全速力で突入！
今回も無事に通過できたようです。
桟橋から船に飛び乗って南島上陸は終了。舟の日陰にてちょっと休憩。南島の滞在は1時間くらいでしたが、日陰が全く無かったのでかなり疲れました。ふぃー。
最後は鮫池の岸に立つカツオドリの雛を観察します。
真っ白でもふもふした幼綿羽で覆われています。この羽毛は水を弾くことはできないが、保温には優れているそう。雛は自分でエサを取らないのでこういう羽なんですね。
舟に戻って話を聞いたところ、ドルフィンスイム組はまだイルカとは出会えていないそう。その後も1時間ほど父島周辺をさまよったのですが中々見つけられず時間切れ。ガイドさんの判断で水深20ｍほどの沖合と二見湾の製氷海岸沖を少々シュノーケルしてツアーは終了となりました。
いや～良かった。本当に色々と勉強になった。南島は扇浦の絶景はもとより、全く無警戒の海鳥や絶滅したカタツムリ、徐々に回復している植生などは小笠原の魅力を凝縮していました。ガイドの話を聞くだけでも十分楽しめますが、鳥の名前や南島の地質などについて予習していると更に興味深いこのうけおいです。ここは是非ともまた来たいですね。本当に素晴らしい場所でした。
さて、ツアーも終わって時刻は12時です。おがさわら丸の出航まであと3時間。まずは宿に戻って水着から着替えます。
つづく
